一般用過的潤滑油，只有百分之幾的烴類真正變了質，甚至最污穢的廢油最多也只有20%左右的烴類變了質，只要除去變質烴類和雜質，必要時適當加入添加劑，就能使潤滑油質量達到或接近新油標準。
冷凍機油在壓縮機中，主要是向相互摩擦的零件表面供油，使摩擦面完全被油膜隔開，從而降低壓縮機的摩擦功，減少摩擦熱和零件的磨損，同時還能夠帶走摩擦熱，帶走摩屑，起密封和液壓動力等作用。在潤滑過程中，由于活塞式壓縮機刮油環不可能把油全部都刮回曲軸箱，總有一小部分油隨排氣一起排出，排出的油經分離回收后不能直接再使用。主要是因為壓縮機排氣溫度較高，少量的潤滑油出現炭化，加之機械磨屑，往往潤滑油顏色加深、變暗，有少量的炭化物及機械雜質、水分及油分解后的氧化物等。
從活塞式壓縮機的工作特點看，對冷凍機油的主要要求是:
1、低溫性能要好，應具有較低的凝點和不含水分，以防止混入制冷劑中的潤滑油在低溫下析出石蠟和冰晶，增大流動阻力，降低潤滑油的冷卻效率；
2、應具有適當的黏度，以保證壓縮機的潤滑和密封；
3、油品的閃點和燃點是判斷油品餾分輕重和火險性大小的指標。因此還應滿足其閃點(開口)必須高170℃。
